Le gomoku meshi est un plat traditionnel de la préfecture de Tochigi. Il est composé d'ingrédients variés et colorés, tels que du kanpyo, des champignons shiitake séchés, des carottes, du gobo (bardane), des pois mange-tout, du tofu frit et des crêpes aux œufs râpés. Il est préparé pour les occasions spéciales comme les festivals locaux et les fêtes paysannes.

Plus de 99 % du kanpyo, l'ingrédient principal, est produit dans la préfecture de Tochigi, première du Japon (selon une enquête du ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche réalisée en 2018). C'est une spécialité typique de Tochigi, cultivée principalement dans le sud du pays. Le kanpyo est fabriqué à partir du fruit du yugao (une sorte de courge), pelé en fines lamelles puis séché au soleil. Riche en calcium, potassium et fibres alimentaires, il est un ingrédient nutritif.

Le Shimotsukare est un plat traditionnel qui se transmet depuis la période Kamakura (1185-1333). Il est fait de tête de saumon salé, de graines de soja rôties et de daikon et de carottes grossièrement râpés mijotés ensemble dans une casserole épaisse. Le daikon et les carottes sont râpés avec un outil en bois appelé oni oroshi qui donne aux légumes une texture croquante. Le plat est fini avec des assaisonnements comme de la lie de saké et de la sauce soja. On dit que le plat est fait avec la sagesse des ancêtres car il est équilibré sur le plan nutritionnel et a une longue durée de conservation.

Le soja torréfié fait partie d'un festival appelé Setsubun qui a lieu début février. Shimotsukare est traditionnellement mangé sur Hatsu Uma en février lorsque les gens prient pour une bonne santé et récoltent l'année à venir. Shimotsukare est maintenant fabriqué avec des ingrédients à portée de main. Les préfectures voisines de Gunma, Ibaraki et Tochigi mangent également ce plat traditionnel.

Très probablement, le plat remonte au 13ème siècle où un plat appelé sumutsukari est mentionné dans le Uji Shuui Monogatari, une collection historique d'histoires. Les lies de saké et la sauce soja apportent de l'umami et rassemblent les têtes de saumon, les graines de soja torréfiées, le daikon et les carottes. Le rituel alimentaire historique symbolise la bonne santé et la fortune pour la famille.